Le court de pickleball mesure 13,41m × 6,10m — environ un quart de la taille d'un court de tennis. Il se joue à 2 (simple) ou à 4 joueurs (double). Le filet est à 86 cm au centre.
La zone proche du filet s'appelle la Kitchen (non-volley zone). Elle s'étend sur 2,13m de chaque côté du filet. C'est la zone clé du jeu.
Le service se fait toujours en diagonale, dans la case opposée. La balle doit passer par-dessus le filet et atterrir derrière la ligne de Kitchen.
Seul le serveur peut marquer des points. Si vous perdez le service, c'est l'adversaire qui prend la main. En double, chaque joueur sert avant que l'adversaire récupère le service — sauf au premier échange du match.
La non-volley zone (Kitchen) est la zone des 2,13 mètres de chaque côté du filet. La règle est simple : vous ne pouvez pas frapper la balle en vollée (sans qu'elle rebondisse) si vous êtes dans cette zone — ou si votre élan vous y entraîne.
La Kitchen pousse les joueurs à rester en fond de court et à construire l'échange avec des dinks — de petites frappes douces vers la Kitchen adverse. C'est l'essence tactique du pickleball.
Au début de chaque point, la balle doit rebondir une fois de chaque côté avant que les joueurs puissent frapper en vollée. Le receveur laisse rebondir le service, puis le serveur laisse rebondir le retour. Ensuite, tout est permis.
On joue généralement en 11 points, avec 2 points d'écart obligatoire pour gagner. En cas d'égalité à 10-10, le jeu continue jusqu'à ce qu'un joueur ait 2 points d'avance.
En double, le score s'annonce en trois nombres : score de l'équipe qui sert — score de l'adversaire — numéro du serveur (1 ou 2). Ex : "4-2-1" signifie que l'équipe qui sert mène 4 à 2 et c'est le premier joueur qui sert.
Vous commettez une faute si vous :
- →Frappez la balle hors des limites du terrain
- →Touchez le filet avec votre raquette ou votre corps
- →Volleyez dans la Kitchen (ou votre élan vous y amène)
- →Servez sans respecter la règle du double rebond
- →Laissez la balle rebondir deux fois de votre côté
Montez vers la Kitchen dès que possible. La position idéale est juste derrière la ligne de non-vollée. Le joueur qui contrôle la Kitchen contrôle le match.
Apprenez le dink. Ce petit coup doux vers la Kitchen adverse est l'arme principale du pickleball. Il force l'adversaire à jouer lentement et crée des opportunités.